在中國的古典小說里,《儒林外史》是一部專門反映科舉制度下士人生活百態(tài)的作品,以其尖銳的社會批判性和對制度造成的人性畸變的精準刻畫而成為中國流傳千古的古典文學名著之一。
科舉制度,打破了官僚階層的世襲狀況,使得廣大平民的向上流動成為可能。不僅如此,它的有效推行使得中國的官員完全由知識分子構(gòu)成,大大提高了官僚階層的知識能力和整體素質(zhì)。從隋唐到明清,中國歷史上最優(yōu)秀的官員,幾乎都是科舉出身。然而應該看到,由于科舉考試名額的有限和內(nèi)容的局限性,它不僅使得中國的官員知識結(jié)構(gòu)上存在嚴重缺陷,也使得中國讀書人在爭取好的名次時出現(xiàn)工具理性優(yōu)先于價值理性的狀況,為其成為官員后的實用主義道德觀,甚至大肆貪腐,埋下了隱患。從明代就開始,理學和八股文形式在科舉中的廣泛應用,更使得這一制度成為國家推行統(tǒng)治階層意識形態(tài),鉗制讀書人思想的一種有效工具。正是基于這些弊端,運行一千多年的科舉制度才會在晚清新政如火如荼之時,被大清統(tǒng)治者廢除。
《儒林外史》與作者吳敬梓生平:
百度百科查出的吳敬梓生平如下:“吳敬梓(1701—1754),字敏軒,一字文木,號粒民,清朝最偉大的小說家之一。漢族,安徽省全椒人。因家有“文木山房”,所以晚年自稱“文木老人”,又因自家鄉(xiāng)安徽全椒移至江蘇南京秦淮河畔,故又稱“秦淮寓客”。幼即穎異,善記誦。稍長,補官學弟子員。尤精《文選》,賦援筆立成。不善治生,性豪邁,不數(shù)年,舊產(chǎn)揮霍俱盡,時或至于絕糧。
雍正十三年(一七三五年),巡撫趙國轔舉以應“博學鴻詞”,不赴(參加了學院,撫院及督院三級地方考試,因病未延試)。移家金陵,為文壇盟主。又集同志建先賢祠于雨花山麓,祀泰伯以下二百三十人。資不足,售所居屋以成之,家因益貧。晚年,自號文木老人,客揚州,尤落拓縱酒。后卒于客中?!?span style="display:none">uaI答案圈
由此可以看出,《儒林外史》當中的杜少卿,應該就是作者吳敬梓的化身與寫照。吳敬梓出身地方世族,“家聲科第從來美,一時名公巨卿多出其門”。這讓早年的吳敬梓既能接受到良好的文化教育,又能擁有傲視官場、不為科舉所驅(qū)使的資本。而這樣的出身也使得吳敬梓對于科舉制度和皇權(quán)的態(tài)度具有明顯的雙重性:一方面,他大肆嘲弄那些死讀書、為區(qū)區(qū)功名利祿而奔忙的庸俗士人;另一方面,他又對具備真正儒家精神風范的士人,包括這種精神背后的皇權(quán),具有一種美好的期望與想象?!度辶滞馐贰分詴扇∏叭刂S刺,后三十回勵志這種先抑后揚的寫作方式,顯然跟吳敬梓的家庭出身有著密切聯(lián)系。吳敬梓反對的,僅僅八股取士這種僵化、機械化的選拔方式,而并非反對科舉制度本身,更是無意質(zhì)疑皇權(quán)和整個中國傳統(tǒng)的統(tǒng)治秩序。
《儒林外史》的成書背景:
十八世紀初,封建皇權(quán)統(tǒng)治和科舉制度均發(fā)展到登峰造極的地步,處在衰落和崩潰的前夜;
儒家道德倫理的雙元對立狀態(tài)越發(fā)嚴重,一方面是紙面上恪守道德倫理、追求內(nèi)心修養(yǎng)的程朱理學,一方面是為了目的不擇手段、言行不一的唯目的論。
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